La bétuline est un triterpène naturel abondant. Il est couramment isolé de l'écorce des bouleaux . Il forme jusqu'à 30% du poids sec de l'écorce de bouleau argenté .On le trouve également dans la sève de bouleau. Inonotus obliquus et l'aulne rougecontiennent également de la bétuline. Le composé de l'écorce donne à l'arbre sa couleur blanche qui semble protéger l'arbre de la surchauffe du soleil au milieu de l'hiver. En conséquence, les bouleaux sont parmi les arbres à feuilles caduques les plus septentrionaux. Il peut être converti en acide bétulinique (le groupe alcool remplacé par un groupe acide carboxylique ), qui est biologiquement plus actif que la bétuline elle-même.
- Chimie : Chimiquement, la bétuline est un triterpénoïde de structure lupane. Il a une structure cyclique pentacyclique et des groupes hydroxyle aux positions C3 et C28.
- Activités biologiques : Des études préliminaires in vitro ont montré que la bétuline présente des propriétés anticancéreuses contre une variété de tumeurs. La bétuline provoque chez certains types de cellules tumorales un processus d'autodestruction appelé apoptose et peut ralentir la croissance de plusieurs types de cellules tumorales. Dans une autre étude, la bétuline a inhibé la maturation de la protéine de liaison aux éléments régulateurs du stérol (SREBP). L'inhibition de SREBP par la bétuline a diminué la biosynthèse du cholestérol et des acides gras. In vivo, la bétuline a amélioré l'obésité induite par l'alimentation , a diminué la teneur en lipides dans le sérum et les tissus et a augmenté la sensibilité à l'insuline. De plus, la bétuline a réduit la taille et amélioré la stabilité des plaques d'athérosclérose. (Wikipedia)