Demodex (les démodex en français) est un genre d'acariens de la famille des Demodicidae. Certaines espèces font naturellement partie du microbiote cutané humain ou vivent associées aux cheveux, cils, sourcils.
Chez la vache, une espèce de Demodex peut s'insérer dans les follicules pileux, y former des cavités où il vit et se reproduit, en déclenchant une formation de nodules et de vives réactions inflammatoires.
L'infestation pathologique de la partie sous-jacente de la peau de bovins d'élevage par un Demodex est une maladie vétérinaire dite "démodécose" (ici en Afrique de l'Ouest).
Ici, ce sont les follicules pileux d'un singe qui sont colonisés par une espèce de Demodex (formes brunes irrégulières allongées visibles dans les cavités. Les cavités se forment dans les follicules pileux enflammés) ; photographie histologique en microscopie optique.
Il regroupe des acariens minuscules, très communs sur la peau de tous les mammifères, dont il est encore difficile de dire s’ils sont des parasites ou des symbiotes (contribuant à nettoyer la peau, notamment du sébum). Ils peuvent dans certaines conditions pulluler, souvent sans symptômes, et alors jouer un rôle dans certaines pathologies dermatologiques.
Ils vivent dans ou à proximité des follicules pileux des mammifères.