Le mérinos est une race ovine originaire d'Espagne élevée principalement pour sa laine.
- Production lainière :
La race des mérinos est championne du monde de la production lainière[réf. souhaitée]. La laine de mérinos est surtout recherchée pour sa finesse (exprimée en microns) et sa blancheur, laquelle provient d'un fastidieux processus de croisements de moutons à travers les siècles, faisant des moutons mérinos une race dite « pure ». En effet, contrairement à la croyance populaire, la laine n'est pas toujours blanche, mais se matérialise plutôt en une déclinaison de couleurs variant entre le crème, le gris, le beige, le brun et le noir7,8. De nos jours, 90 % de la laine mérinos utilisée par l'industrie de la mode vient d'Australie.
- Caractéristiques : La qualité de la laine est appréciée via la finesse (diamètre de la fibre mesurée en micron µm, critère majoritaire) et la longueur mesurée en millimètre (de 65 à 100 mm). La laine est catégorisée en : épaisse (23–24.5 µm), médium (19.6–22.9 µm), fine (18.6–19.5 µm), superfine (15–18.5 µm) et ultrafine (11.5–15 µm). Cette finesse (les autres laines de mouton ont un diamètre de fibre moyen de 37 µm) fait que les tenues en laine mérinos sont ultra légères, sèchent très vite, isolent mieux, ne grattent pas et sont infroissables. (Wikipedia)