L'acide peracétique ou acide peroxyacétique (formule chimique: C2H4O3) (ou PAA) est un acide et agent oxydant très puissant utilisé dans l'Industrie pharmaceutique et le domaine médical comme oxydant, biocide désinfectant ou "stérilisant à froid" de certains dispositifs médicaux5. Ses propriétés oxydantes sont connues depuis 1902.
Cette molécule est très soluble dans l'eau, l'alcool et l'éther.
Fabrication : Il est le plus souvent produit en faisant agir de l'anhydre mixte boroacétique sur du peroxyde d'hydrogène (eau oxygénée).
Dégradation : En condition normale, ce produit se dégrade en sous-produits non toxiques (acide acétique, oxygène et eau).
Efficacité comme biocide : Utilisé seul ou avec du chlore ou des formaldehydes, sous forme liquide8 ou gazeuse (vapeur d'acide peracétique), il tue la plupart des micro-organismes libres en libérant de l'oxygène avec production d'hypochlorite ou de radicaux hydroxyles. Il est le plus efficace des désinfectants du marché sur les bactéries Gram-positives et Gram-négatives (moins de 5 minutes à faibles concentrations sur des bactéries libres), sur Mycobacterium tuberculosis et sur les spores.