L'hypodermose est une maladie parasitaire due au développement de larves de mouches Hypoderma bovis et Hypoderma lineatum qui parasitent spécifiquement les bovins.
Le mode de contamination se fait par une mouche. Celle-ci ne vit que quelques jours, une semaine au maximum. Le stade adulte est uniquement voué à la reproduction. Immédiatement après accouplement, les mouches volent dans un rayon de 5 kms en zone prairiale pour aller pondre sur les bovins. Les œufs éclosent 2 à 7 jours plus tard, descendent le long du poil et pénètrent activement dans la peau du bovin.
Les symptômes : Après 7 à 9 mois de migration dans le tissu conjonctif profond, ces "asticots" Lésions de varron atteignent le tissu sous cutané dorsal du bovin. Les larves y séjourneront 2 à 3 mois et mesurent alors 2,5 / 1 cm. Elles sont appelées communément varrons. Elles provoquent un abcès dans le tissu sous cutané dorsal et se nourrissent aux dépens du pus environnant. Elles respirent par un pertuis ouvert au sommet de l’abcès. Les varrons peuvent être détectés en France de fin mars à fin juillet et arrivent par vagues successives dans le dos des animaux.
Le stade parasitaire dans le bovin dure onze mois. Chaque mouche pond environ 1000 œufs sur les poils des pattes, du ventre et des flancs des animaux et meure. Dans le cas d’infestation moyenne on dénombre à un moment donné de 10 à 40 par bovin, ce qui représente au cours d’une saison une charge parasitaire totale de 20 à 100 varrons. Dans le cas de forte infestation, le nombre de varrons par bovin peut atteindre plus de 300. Le nombre moyen de varrons diminue avec l’âge des animaux mais n’atteint jamais le niveau 0 varron, même chez les animaux les plus âgés.
Un traitement antiparasitaire permet de prévenir l'apparition des varrons. En cas de présence de la maladie, ce traitement devient curatif. Certains pays n'ont pas engagé de mesures d'éradication, c'est pourquoi tout bovin importé de ces pays doit être traité.